孙淡也不回答，只问：“国家大政，自有内阁的宰相们打理。想必杨阁老他们也想出办法来了。”
嘉靖微微颔首，“杨首辅昨天来朕这里说，如今国库空虚，得开源节流，他建议朕先整顿吏治，精简机构，为节省开支。”说到这里，他愤怒挥舞着衣袖：“朕以前在安陆的时候还不知道国家的官员多成这样，总数已达到惊人的十二万之巨。依朕和杨首辅看来，裁撤三万人，只保留九万，也没什么影响。还有南京那里，还多出一个六部出来。那地方有必要保留那个机构吗，肯定有不少人是在那里混饭吃的。”
孙淡点头，说：“陛下所言极是，吏治的败坏，原因和表现有几个方面：一个是长期以来，官吏沉溺于安逸，习惯了不干事情；还有就是窥探缝隙，就是俗话说的通路子、走后门，还有就是沽名钓誉，不干实事。因此，陛下若想做一个千古明君，有所作为，必须从这些地方着手。”
“对对对，就是这个道理。”嘉靖大觉得兴奋，年轻的脸上全是红光：“昨天杨首辅也是这么说的，哈哈，看来你们二人都想到一起去了。孙淡，我果然没看错你，果真有宰辅之才啊！”
孙淡得意之余，却摆摆头：“陛下，如今的大明财政混乱，就像一个病了多年的病人，身体已经能亏需，若急着下猛药，只怕经受不住。如今，陛下普登大宝，便要在朝廷的机构上大动拳脚，只怕不妥。”
“怎么不妥了，你不也说要整顿吏治？”嘉靖奇怪地看着孙淡。
孙淡：“吏治迟早是要整顿的，可不是现在。陛下刚登基两月，只怕连京城六品以上的官员都认不全，到时候裁谁，贬谁，陛下心中有数吗？”
嘉靖一张脸顿时变得铁青起来，突然一把抓起案上的一柄玉如意就狠狠地摔在地上，摔得粉碎，怒啸一声：“可恶，朕险些上了他们的当了。这朝政，朕如今还是两眼一抹黑，就有人急吼吼地让朕整顿吏治，这是让朕做他们的刀子，去得罪人啊！一口气裁掉三万多官员，这些官吏的家人、门生、同年加一起何止百万。如此一来，岂不有上百万人视朕如寇仇？
杨廷和其人可憎，其心可诛！”
孙淡心道：看来，这个嘉靖和历史上记载的完全一样，即是个聪明的君主，又是个心胸狭隘薄情寡义之人，情绪波动很大。
他不动声色地说：“也不是不能整顿吏治，只不过时机不到，太早了些。”
“对对对，是早了些，操切了些。”嘉靖连连说是，可他又有些恼火：“可不做这事，朕还有什么事好做？”
孙淡：“杨首辅的想法是对的，整顿吏治势在必行，于国于民于君都有莫大好处。只不过，整顿吏治是手段，我想杨首辅的想的也是改革朝政，想于陛下共度国库空虚这个难关。历来，改革都是从经济改革入手，杨首辅却先整顿吏治，这是为什么呢？”
皇帝问：“那是为什么呢？”
孙淡：“杨首辅强调的是针对官员和各部存在的问题，根本地来改变不良现状。比方说，上下姑息，不求有功但求无过，混混日子，内阁有什么公文下来就敷衍过去，等等。这些都必须扭转过来，必须做到令行禁止。那么，首先要整顿吏治，后面的改革才能推行。可惜是的，首辅大人的心太切，急了些。事先的准备工作也没做好，就充忙上奏，还弄错了顺序。他也是一番苦心，倒没有其他意思。”
皇帝这才释然，这才道：“或许是朕错怪了杨首辅。那么，依你看来，先该如何做准备工作？”
孙淡，“回陛下的话，还是我先前所说的，要想改变财政上窘迫之状，不外开源节流四字。杨首辅只想着节流，不没考虑过开源一事，是有些不太妥当。”
他整理了一下思路：“依臣看来，自正德朝以来，政府入不敷出，年年亏空，这是一个很严重的问题，再这么下去，朝廷的根本大计就要受到动摇了。所以，必须先想办法开源。臣子有一个法子，可不加赋而上用足。”
“快快讲来。”
“清丈耕地，整理赋税，把人头税摊到土地中去。”
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